曾有人说：一部中国史，半部在河南。这话并非夸张，河南在我国历史上的地位实在太特殊了，用一句话来形容，就是“河南居天下之中”。
秦朝和西汉定都于关中，看似与河南没什么关系。古人称河南西部的函谷关以东为关东，秦朝征服的六国都在关东。秦朝守住河南，就可加强河南以北的赵、燕，河南以东的齐，河南以南的楚的控制。西汉也是如此，汉高祖搞的分封制虽是权宜之计，但刘姓诸侯国多分布在关东，河南又是朝廷的门户，是抗击七国之乱的最前线。如果吴*攻克了位于今河南省东部的梁国（以河南商丘为都），再攻克洛阳，关中大门洞开，长安危矣！
隋唐时，国都还在长安，但河南的洛阳是与长安同等地位的东都（神都），战略意义不言而喻。北宋更不用说了，国都就位于河南省东部的开封，洛阳则是北宋的西京。河南要丢了，北宋就可以下场领盒饭了。明清时国都在京师，但钱粮重地在江南，河南正卡在两者之间，是不能出半点乱子的，否则朝廷就要断炊。
在我国还没有哪个省能像河南这样，处在如此居中的位置。有意思的是，我国四大古都除了河南的洛阳，其余三个，一个在河南以西不远，一个在河南东南不远，一个在河南以北不远。
河南省西北以中条山、王屋山、太行山与山西省为邻，正北约以漳河与河北省为界，东与山东省接壤，西南接安徽省，南以丹江口水库——桐柏山、大别山与湖北省为界，西以秦岭与陕西省为界。河南省面积约17万平方公里，有18个地级行*区。位于省西北的济源市是省直辖的县级规模的市，剩下17个都是下辖县级行*区的地级市。
河南省*河以北有五个地级市（不包括济源），最西是济源市，济源以东是焦作市，焦作市以东是新乡市。新乡西北和东北接安阳市，安阳与新乡之间是鹤壁市，安阳以东是濮阳市。
河南省*河以南的地级市较多，最西是三门峡市，三门峡市以东分别是洛阳市，省会郑州市、开封市、商丘市。郑州市西南是平顶山市，东南是许昌市，许昌以东是周口市。许昌正南是漯河市，漯河以南是驻马店市，驻马店市以西是南阳市，以南是信阳市。
前面讲了，河南居天下之中，这就意味着我国有些铁路大动脉是绕不开河南的。说到我国纵穿南北的铁路大动脉，如果北方从黑龙江省省会哈尔滨算起，则包括京哈铁路——京广铁路。京广铁路从首都出发，在安阳进入河南，纵穿河南省中部进入湖北省，一路南下直达广东省广州市。另外，京九铁路也是我国铁路大动脉之一，也经过河南（商丘）南下。
我国横穿东、西的铁路大动脉，如果西边从*乌鲁木齐算起，则包括兰新铁路——陇海铁路。陇海铁路从甘肃省兰州市出发，一路向东穿过甘肃省、陕西省，在三门峡市进入河南省，横穿河南省中北部，经商丘市进入安徽，并最终抵达江苏省连云港市。
我们来看河南省的地级市分布情况，你会发现一个非常有趣的现象。河南17个地级市（不含济源市），有12个地级市的市区要么位于陇海铁路沿铁路，要么位于京广铁路沿铁路（商丘位于陇海与京九铁路交汇点）。先说陇海铁路，陇海铁路出陕西省后，从西往东先后经过河南省三门峡市区、洛阳市市区、省会郑州市市区、开封市市区、商丘市市区。
再说京广铁路，京广铁路出河北省后，从北往南先后经过安阳市市区、鹤壁市市区、新乡市市区、省会郑州市市区，许昌市市区、漯河市市区、驻马店市市区、信阳市市区。另外五个既不在陇海铁路也不在京广铁路的地级市市区，如焦作市市区、濮阳市市区、周口市市区、平顶山市市区、南阳市市区，也位于其他重要的铁路线上。
陇海铁路与京广铁路相交于郑州，这给郑州的发展插上了翅膀，如虎添翼。清末，两广总督张之洞建议朝廷修建从京师到湖北武汉的芦汉铁路（也称卢汉铁路），朝廷就调张之洞出任湖广总督，专办此事。铁路从京师南下后，需要在河南境内过*河。河南当时的省会是开封，按说铁路从开封过河是顺理成章的事。但开封附近的*河水位太高，形成悬河。一旦*河在开封决口，损失巨大。开封以西的郑县，*河相对平静，地质也适合修建铁路。朝廷最终决定，芦汉铁路绕过省会开封，经郑县过*河南下。
图-航拍开封铁塔
上世纪五十年代初，河南省会还在开封，但出现了一个问题。开封位于河南的偏东位置，陇海铁路上的城市如三门峡、洛阳、郑州去开封相对方便，可京广铁路的城市怎么办？比如安阳、新乡、许昌、漯河、驻马店、信阳，这些城市要去开封需要先到郑州，再转到陇海铁路去开封，非常不便。如果把省会放在省相对中间位置的郑州，无论是陇海铁路上的城市还是京广铁路的城市去省城都不需要再绕道。年10月，郑州成为河南省省会，从此一飞冲天，成为国家级中心城市之一。
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