年糕，年年高，寓意“年年高升”，其美好的寓意受到人们青睐，也成不少地方不可或缺的年货之一。随着春节临近，年糕加工、采购迎来旺季。据了解，许多地方年糕加工车间的空气中弥漫着年糕香，使得年味又渐渐浓起来。而伴着年糕机器加工逐步取代传统手工年糕，留住浓浓年味的同时，也提高生产效率，确保年糕风味口感和品质。
年糕作为一种食品，在中国具有悠久的历史。我国很多地区都讲究吃年糕。而在春节，吃年糕是中国人的风俗之一。因年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，取其“年年高”之意，其也成了不少地方过年的节日食品。随着新年将近，年糕制作开始忙碌起来，空气中到处弥漫着浓郁诱人的糯米香味。
据介绍，传统年糕制作并非一件简单的事情，需要经过浸泡、舂粉、磨浆、压干、粉碎、蒸熟、捣锤、分切、晾干等多道工序。由于传统制作年糕多以手工操作为主，使石磨磨浆，用石臼打年糕，费时费力，并且如若清洗、消毒不到位，也存在一定的安全、卫生问题。“传统手工艺制作年糕，虽有趣，但真是一个力气活”一位先生感叹道。
此外，若要保证年糕的色泽、风味口感，糯香四溢，不仅选择好品质的稻米，稻米外观优良，透明度高，且俱清香，口感上乘，同时蒸熟要掌握火候和时间，捣锤、挤压还要把握力度，以及配水多少把控准确。
据了解，传统蒸熟火候和时间，以及捣锤、挤压力度和配水全凭全靠眼力和经验，无法保证年糕色泽、口感标准、稳定。
从火候和时间看，年糕蒸熟火候不能太高或低，时间也不能太长或短，否则直接影响年糕的风味口感。从年糕配水来看，水多或少都影响年糕的制作质量，水多，捣锤年糕太黏；水少，年糕又太硬，如何将水的比例控制恰到好处，是传统手工制作年糕的重点和难点。另外，也有人反映，传统手工年糕制作效率低，安全卫生问题令人担忧。
而今，随着面食机械的快速发展，年糕机械也随之应运而生。目前许多地方年糕生产实现自动化，机械化，诸如北京、杭州、嵊州、台州、海安、雅畈等地方年糕加工厂里一派繁忙的景象，年糕机器开足马力，提高生产效率，应对销售旺季。
某位厂家介绍，“随着年糕销售旺季来临，年糕生产机械化、自动化操作，既减轻传统捣锤、挤压劳动强度，提高效率，保障市场供应，又保证生产安全、卫生和年糕色泽、口感标准、稳定”。
笔者了解到，市面上推出的自动年糕机多采用不锈钢材质制作，具有耐磨损、抗腐蚀、耐高温和防生锈等特点。与此同时，年糕机通过电子自动控温熟化技术，不仅实现火候和时间的准确把控，解决手工制作年糕工序复杂、费时费力问题，确保年糕口感细腻爽滑，富有弹性，同时，还减少了人为接触年糕的概率，保证年糕生产安全、卫生。
年糕是一代代人的美味，一代代人的回忆，具有浓重的美食文化气息。随着年关将至，年糕市场也将迎来销售旺季。而在年糕机械化、自动化生产加持之下，不仅帮助企业提高生产效率，满足旺季消费市场，同时还能够确保年糕风味口感和品质，传承了老底子年糕美食文化，让软糯香甜的年糕飘香迎新年。