以秦岭淮河为界，往往是地理气候上的我国南北分界线。数学上标准分明，实际却比较粗放，这条线南北几十公里，就属于广阔的过渡地带，至于文化上的过渡地带，则更宽泛。
（北京化工大学食堂）“男方爱甜，北方爱咸”却是南北方人口味的一个大差别。
北方甜菜曾经的糖分之源历史上，广西、广东、云南等长江以南的省份甘蔗产量较高，唐宋时期，手工制糖技术就已经很成熟。而北方产糖的来源，主要是甜菜制糖，分布在黑龙江、内蒙古、吉林和新疆等北方地区，而且只有年左右的历史。
糖能使食品更美味，能下饭（这可是南方话，北方话却是“能咽得下去“）直接打开味蕾和大脑里的快乐细胞。南方吃糖的成本，远远低于北方，因此在汤菜里，在年糕里加糖，方便易得，很经济，是最大的理由。
不像现代食品是各种添加剂，使时令产物大大延长了保质期，也扩大了运输的距离，在过去，民间能保存蔬菜水果的最好方法，就是“盐渍”与“糖渍”。北方秋天和冬天来得早，时间长，蔬菜很快干燥或坏掉，腌酸菜、咸菜、酱菜，能保证一冬天的维生素供应，主要是能做“”就菜”（山东话，可以刺激口味，能下饭，让人多吃点主食的食品）。
北方用糖也能保存水果，一方面那时的水果种植本来就很有限，另一方面糖价很贵，把糖用在最需要的地方，糖渍的果脯，都属于奢侈品。
（小编最喜欢这种小勺，能把汤油细碎菜吃光，不浪费）
南方蔬菜水果多，不用说今天，就是农业条件不发达的过去，在冬天，绿叶类蔬菜都长势都良好。反而腌咸菜不普遍，晒干菜也不普遍，但是因为肉类珍贵，制作腊肉、咸鱼，却是上千年的历史，很多地区，还再加糖，因此南方腊肉、咸菜，都是咸中带甜，如浙江一带的萝卜咸菜，萧山萝卜干，金华兰溪小萝卜等。
至于把饮食习惯差别分解到各个省，那差别很大，共同点也很大，因此就无所谓规律了，比如有人说，山东江苏晚饭喜欢稀饭，熬粥，否则总觉得肚子里干巴巴的，像没吃饱。其实，南方不少地方，也有将米饭熬粥的习惯。从经济的角度来看，往往最有道理：粮食不够，吃稀饭，能借助汤汤水水，感觉到吃得多，吃得饱。
说到这里，有一个区别出来了。小编在四川和广西等地吃早饭，盛满稀饭（北方话，更接纳“粥”这个字），店主往往把筷子放到碗上，意思是筷子夹咸菜然后拨拉稀饭，就进肚子里了。次数多了，终于习惯了----南方喝稀饭，不用小勺子。
出土文物铜勺子在北方，山东和北京的早餐，服务员八成把小勺直接给放到碗里。帝都早餐日益减少，人工成本高，都是自己端稀饭了，但一定在收银处附近有一盒子，满满的小勺子，供人取用。在南方，这肯定不提供。
这到底是什么原因？南方不用勺子喝汤啊？江浙和闽粤一带不是喝汤时总是在大盆里放一把瓷勺子，在每个人的小碗里盛汤时，泡里边一把瓷汤匙---如果是北方金属制的小勺，是不是海参汤的高大上感觉就没了。
（南方最常见）（北方不锈钢勺子最常见）陶瓷汤匙是中外互动的产物，年前后，欧洲迷恋中国的瓷器成为时尚，在宫廷和高尚人士家里，聚会时客人坐定，能有一套来自东方的瓷器，可是相当拉风。本来，汤匙在欧粥古代，主要不用来喝汤，而是将碗里食物如沙拉、肉汤等，全部吃光的工具。
（从宫廷到民间，现在是喝海参鲍鱼汤的标配，这时年的勺子，旧货市场作为文物卖）
此时，在我国南方陶瓷业较为发达，但瓷器在民间的日用仍然有限，瓷制汤匙与喝汤，还属于达官贵人的事情，富裕才能考虑礼节和餐具的美化功能----广大的民间，能把食物方便的放入嘴里，筷子和碗，就足够了。
（西方文艺复兴之后，以拥有东方陶瓷为荣）
欧洲殖民者逐渐侵入我国东南沿海后，西方人用的铁制汤匙，与东方官员、商人流行的喝汤，结合起来，催生了陶瓷汤匙的普及。餐具中刀叉之外的汤匙，慢慢完成了从铁制到瓷制的过程。直到年代，不锈钢诞生，到我国解放后，不锈钢小勺才出现，但由于其成本还没有陶瓷小勺低，加上民间使用易碎，直到改革开放后，才普及开来。
（一位志愿军留下的物品，左边是小铜勺有人说：我们不是有几千年的饮食文化嘛，人们勺子喝汤，筷子夹肉，南北方都应该普遍使用。其实，都是瞎说，古代就烹饪俩字，烹就是煮，将肉菜煮熟能吃就得了，没有那么多油水供人炒菜。饪，就是冷拼，将生熟菜与熟肉摆在盘里，图个好看。如果说有烹饪文化，那也只是在宫廷和达官贵人存在，民间断然没有，食物的作用就是供人吃饱而已。至于饭前喝汤，还摆上汤匙，再配上不出声的优雅动作，只是近几十年的事情。
颠沛流离中，只要带个能做饭的铁锅，能分装吃到嘴里的碗，就够了，汤匙简直就是累赘，如果是陶瓷的，那更难伺候了。
（餐具的美观功能）与其说南北差距，不如说是时代进步的作用，当陶瓷餐具越来越普及的时候，小勺子用不用，用不锈钢还是陶瓷的，就是成本在起作用了，其次是习惯。北方不大讲究，用不锈钢，而曾经比较高端的瓷勺子，反而用不惯。而为了把碗里的菜与油水都吃完，不锈钢勺子绝对好于陶瓷勺子，这也是年以来，不锈钢勺子更普及的一个原因。