牛哞阵阵辞旧岁，虎啸声声迎新春。
在我的记忆中，忻州的年糕就是春节最好的象征。年糕是家乡的传统食物，属于农历新年的应时食品，*色象征*金，红色象征日子红火。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，寓意为期盼来年生活水平提高、事业上步步高升、孩子的个子一年比一年高。
年糕寓意吉祥又很好吃，却来之不易，要想吃到香甜的年糕，不付出辛勤的汗水是不行的。主要有3类：第一种是黏枣糕，主要是用*米面和红枣做成；第二种是油糕，主料也是*米面，但是需要油炸，故而得名；第三种是花糕，由小麦粉和红枣做成。
黏枣糕和油糕主要由*米面做成，*米面由*米碾制而成。那么，*米来自哪种作物？也许现在很多成年人都说不准。*米实际出自五谷之一的黍，果穗未去壳的籽粒黑白红*青都有，中医上有五色补五脏之说。这种作物产量不高，尤其是在过去农业技术不发达的时代，再加上鸟虫旱涝风等自然灾害，收成更是少得可怜。清楚地记得，翻耕土地种黍时，愣是把驴给累坏了。
种黍的时候也有讲究，除了不能误了农时，还得把握好下种的量，稀了产量受损，稠了间苗费劲，恰到好处才行。黍种在地里后，必须用圆形撴子（一种碾压土壤保墒的石轮）压实土壤，后期还须进行田间管理：间苗、除草、施肥等。成熟的黍子秸秆微*、果穗低垂，像害羞的女孩。微风吹过，果穗的波浪荡漾着，像丰收的海洋！这时候就必须及时收割了，如果遇到大风天还得抢收，否则穗上的籽粒会被摇甩磨损落地。
黍收回来后，需要做的是脱粒工作。过去，脱粒机未普及，黍、谷子、小麦、高粱等只能用牲畜或人力牵引碌碡来碾压脱粒，脱粒的场地一般选在窑洞顶，先把黍穗子均匀地平摊开来、晾晒风干，就可以用碌碡碾压脱粒了；如果量不多，便可以直接用一种叫“连盖”的农具拍打脱粒，不用碾压。在脱粒的过程中还得用木杈翻挑几次，保证能把所有的籽粒挤压出来。脱粒完成后，收场也很有仪式感。
黍子脱粒后，还需要用扇车清除谷物中的颖壳、灰糠及瘪粒等；接下来便是长时间的晾晒了。过去晾晒谷物的场地不足，大部分人直接把谷物摊在热炕铺的芦席片下来烘干。到了晚上，人们还得睡在鼓鼓的芦席上，虽然又湿又热、很难受，但却有浓浓的收获的喜悦。
谷黍烘干后，就要请“君”入瓮了。瓮口严实地糊上旧报纸、盖上石板，以防生虫，储藏起来备用。到了腊月，储藏好的黍便会被取出来，经过加工，做成年糕。首先，人们要用牲口牵引石碾，把黍子碾米去壳；然后，再用扇车或簸箕扬糠除秽，就能得到金灿灿的*米了。至此，每一粒黍子，历经鸟虫旱涝风等灾害的考验，承受碌碡、石碾的重压，再通过“风口浪尖”的筛选，方能“修成”*米。
用*米做年糕，需要先把*米浸泡淘洗，用石碾加工成*米面。那时候，并不是家家有石碾，一到腊月，人们就开始排着队碾*米面。淘洗过的*米水分多，在数九寒天滴水成冰，碾烂的面粉会瞬间冻结在石碾上，此时，围在石碾旁的人们便开始行动了：有的用菜刀刮冻结的面粉，有的用笤帚扫，有的用箩筛，有的用簸箕撮，忙得热火朝天。
到了蒸*米黏枣糕时，人们用旺火把锅里的水煮沸，在木头或竹篦子上铺纱布，先把*米面抟成块状，挨着摆满笼篦，然后均匀地撒上面、枣、糖，遇到*米面少的时候，人们还会往里掺和点玉米面。看到大部分白气冒上来后，再撒第二层、第三层……最后盖严锅盖蒸。蒸出来的*米黏枣糕要趁软切片，时间一长就变硬了，等到吃的时候再把它放蒸笼里一蒸就又变软了。随着生活水平的不断提高，人们逐渐把增加甜味的糖精用白糖代替；有时还把煮熟的红豆撒进*米面中，蒸成独具特色的红豆年糕。
如果做油糕，就把*米面加水和成面团，捏成窝窝头蒸熟后，再加工成长环形坯，吃的时候用油炸一下，外焦里嫩，香脆可口；或者擀成圆薄片，包上煮烂的红豆或各种馅，用油煎炸，做成酥脆香甜的油糕。说完黏枣糕和油糕，再来说说花糕。把蒸馒头用的面擀成厚圆片，上、中、下3片1组，圆片外缘之间镶嵌红枣，蒸熟即是花糕。
上述几种忻州的年糕，做成后往往先摆供祭祖祭神，表示对祖上的感恩和祈求风调雨顺、万事如意。过年时，事宴上，年糕常常用来待客，走亲访友也是上好的礼品，寓意吉祥，广受欢迎。春节吃年糕，吃的是福糕、寿糕、喜糕，人们在欢天喜地的浓烈氛围中祈福、接福、纳福、惜福，日月流转，岁序更迭，年糕永远承载着中华民族对美好生活的向往与追求！（文图：米广弘）