小小的年糕，既是一份烹制方便的小吃，也有着一番吉祥寓意，是很多人出门在外时的乡愁。眼下正是新米入仓、年糕上市的时节。位于观海卫镇鸣兴村禹皇路的来福米制品厂，也进入了为期三个月的生产旺季。
鸣鹤古镇在过去以水路运输为主的时代，坐拥水路与盐利，农业发达、居民富裕。年糕制作技艺起源于明代嘉靖年间，当地历来有制作年糕的手艺和习俗。随着经济社会的发展，传统的手工年糕逐渐没落。直到鸣鹤古镇景区开发，当地的年糕产业得到新一轮发展。
制作
近日，记者在“来福”米制品厂，一进门就闻到浓郁的米香。工作人员将分开的块状米浆进行磨粉，米粉块在打磨机中充分研磨变成细密的粉状。磨好的米粉经过蒸熟，再经过揉搡、搅拌，最后变成了大家熟悉的条状，被一层层摊在架子上晾干。
今年5月，鸣鹤手工年糕制作技艺成为慈溪市级非遗传统技艺项目。来福米制品厂负责人赵和道是这一项目的传承人。据他介绍，传统手工制作年糕，一共需要经历浸米、磨粉、舂搡、擞碎、印花等9道工序。使用机器来制作年糕一方面是保证一天数千斤的产量，另外传统的手工年糕已经没有利润可言，使用机器也有节省人工费用的考量。
从小耳濡目染，又入行11年，赵和道积累了丰富的经验。在他看来，年糕制作最重要的还是原材料。只有新收的大米才能制作出色泽光亮、柔软滑糯的年糕。另外，机器在发展叠代，之前的小钢磨到现在的砂轮磨，比起手工石磨打磨出来的米浆更细致，某种程度上口感更佳。
来福厂一年只有新米上市这3个月左右的生产旺季，每天生产三四千斤年糕，冬至前后的顶峰能达到六七千斤。“现在的人在吃上面都很讲究，只有好年糕才不愁销路。”赵和道说，大部分年糕就在厂门口销售，约三四成年糕则通过网络销售，依靠口碑做回头客生意。
赵和道在制作客人订制的“元宝”年糕
传承
鸣鹤是过去水运时代的交通枢纽。改革开放以后，每到晚稻收割，就有脑筋活络的鸣鹤人到天南地北去现做现售年糕。这些年鸣鹤景区日益兴旺，才真正带动了周边年糕产业的发展。像“来福”这样规模较大的年糕厂，鸣鹤附近有三家。大大小小的年糕作坊也有30多家，主要面向景区游客。
在过去，年糕因为便于保存，主要是贫苦农户捕渔砍柴时带的点心。现在虽然不再家家户户舂捣年糕，但每到年底，也会有一些家庭联合起来，拿新收的稻米请年糕作坊代为加工。在很多人眼里，小小的年糕并不只是一味点心，还具备着浓厚的民俗意义，在祭祀与婚嫁乔迁等仪式上不可或缺。平时，赵和道也承接一些祭祀元宝、各类生肖等订制年糕。
今年57岁的赵和道也是从小吃着年糕长大的，有做好本地年糕的情怀。年入行不久，他就申请了“鸣鹤年糕”的品牌。今年5月，又成为鸣鹤年糕手工制作非遗传承人。平方米的年糕厂内，他专门安排了一个房间，放置石磨、印版等传统手工制作年糕的工具。这些年，不时有当地学生前来体验制作年糕的传统手艺。一年中，他也要参加四五次非遗项目集中展示活动。11月底，他就到杜湖书苑现场“秀”了一次传统年糕的制作手艺。
赵和道说，一直以来他对当地年糕产业抱有很好的期待。一方面，他相信好年糕自然有人吃。另外作为非遗技艺传承人，向外推广鸣鹤年糕已成为他的一个心愿、一份责任。