■春节吃年糕源于何时
过春节时，我国各地人民都有吃年糕的习惯。年糕又称年年糕，与年年高谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。年糕分为白糖年糕、红糖年糕、猪油百果年糕、枣子年糕、桂花赤糖年糕、水磨年糕等种类。
年糕作为春节食品，在中国具有悠久的历史。据说在早年，年糕是为年夜祭神、岁朝供祖之物，后来这一习俗发生了演变，才成为了春节食品。据考古探测发现，中国大约在七千年前就开始了稻谷的种植。汉朝时，人对米糕就有稻饼、饵、糍等多种称呼。据说年糕是从米糕发展而来的。
在公元6世纪，当时的《食次》一书中就载有米糕白茧糖的制作方法，即将糯米蒸熟以后，趁热舂成米糍，然后切成桃核大小，晾干油炸，滚上糖即可食用。
后来，米糕进一步发展，就出现了粉糕，即将糯米粒磨成粉制作而成。其做法是先把糯米制成粉，然后再用绢罗过滤，加水、蜜，再做成团，将枣和栗子等贴在粉团上，用箬叶裹起蒸熟。
而年糕也多是采用糯米磨粉制作而成的，只不过名称不同。粉糕就是年糕的最初雏形。又因为糯米蒸熟后，有很强的黏性，所以年糕又称黏黏糕。不难看出，年年糕就是北方黏黏糕的谐音。
年糕不仅是一种节日美食，而且岁岁为人们带来新的希望。正如晚清的一首诗中所云：人心多好高，谐声制食品，义取年胜年，籍以祈岁谂。
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年糕到底始于何朝何代？说起来还有一段故事哩！
公元前年，吴王阖闾派大臣伍子胥督建王城。几年之后，王城完工，吴王命名为阖闾大城。
公元前年，阖闾死后，其子夫差继位。夫差是个好大喜功之人，他一心想讨伐齐国，称霸中原。伍子胥屡次劝谏，夫差不但不听，反而十分恼怒。
伍子胥预料到自己将有杀身之祸，他悄悄地对几个亲信说：将来如果我有不测，都城被围，民无所食，你们可去象门城下掘地三尺取粮。不久，奸臣诬陷伍子胥私通齐国，夫差不分青红皂白，赐宝剑一把，逼伍子胥自尽。
伍子胥死后，越王勾践便举兵伐吴，一路势如破竹，把吴国都城团团包围。吴国*民被围困日久，城中粮绝，每天都有人饿死。这时，伍子胥的几个老部下突然想起伍子胥生前的嘱咐，便带领*民去象门挖地，结果挖到了许多包裹严实的城砖。
原来，这些城砖都是用糯米粉蒸熟后压制而成的。这种糯米砖十分坚韧，既可做砖砌城，又可充饥。这是伍子胥生前暗地设下的积粮防急之计。就这样，士兵和百姓靠着这些城砖，终于度过了劫难。
从此以后，每逢过年，人们都要用糯米粉做成城砖，供奉伍子胥，以表示他们对这位救命恩人的纪念。久而久之，这城砖便被称做年糕，形成了过年吃年糕的习俗。
■古人如何拜年
拜年是中国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新，相互表达美好祝愿的一种方式。拜年的传统由来已久。那么古人是怎样拜年的呢？
自古以来，拜年的习俗就分两种，一种是向长辈叩岁的叫拜年；另一种是平辈之间的相互道贺，称之为贺年。拜年的最初意思是《左传·昭公十七年》所载的：慧所以除旧布新也。慧即扫帚的意思，本指扫除尘土，引申为过年时除却过去一年的晦气，迎来新年的好运。
另据考证，真正意义上的拜年出现在宋代（多是贺年的形式），盛行在明代。南宋吴自牧《梦粱录》中有古人贺年的记载：正月朔日，为之元旦......士兵皆交相贺，民男女，亦皆鲜服往来拜节。由此句我们可以看出，当时不仅士兵互拜，朝官也一样。他们不计相识与否，皆望门投帖，以示新春的祝贺。
还有史料记载，在宋朝的上层社会中，倘若坊邻亲朋太多，难以登门遍访，就使遣仆人带名片去拜年，称为飞帖，各家门前贴一红纸袋，上写接福两字，即为承放飞帖之用。
到了明代，盛行的拜年习俗中，又有了新的花样，他们以投谒代替拜年。明朝杰出画家、诗人文徵明在《贺年》诗中描述的就是这种情况，他在诗中写道：不求见面惟通谒，名纸朝来满蔽庐；我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。这里明代人们所言的谒即是现今贺年卡的起源。
拜年中的团拜形式，大约出现在清朝，清人艺兰主在《侧帽余谭》中说：京师于岁首，例行团拜，以连年谊，以敦乡情。
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关于古人为什么要拜年的问题，有这样一个传说。传说年兽每逢腊月三十晚上，看到人间热闹非凡，就会窜到村子里，吞噬牲畜和百姓。人们为了应付它，就只好备些肉食放在门外，然后把大门关上，躲在家里，整个晚上都不能入睡。
年兽在饱餐肉食之后，一般在天快亮的时候就回去了。这时候在家里憋屈了一晚上的人们，就会打开门，挨家挨户问个好，看看谁家有没有什么损失，相互作揖道喜，互相祝贺又躲过了年兽的迫害，可以有新的一年的平安了。这就是拜年的由来。