春节人们都要吃年糕，它不仅味美可口，还有“年高长寿”、“年年高升”的吉祥之意。最早的年糕竟然是苏州的城墙砖，还与一位心系百姓的大忠臣有关！伍子胥是春秋时期吴国大夫、*事家，他创建了姑苏（苏州)城，至今苏州有纪念伍子胥的胥门。
他父亲伍奢是楚国的大夫，因费无极谗害被楚平王杀害。伍子胥从楚国逃到吴国，帮助阖闾成功上位，当上了吴王，还帮助阖闾进行变法，使吴国国力大增。公元前年，伍子胥协同孙武带兵攻入楚国都城。他掘楚平王墓，鞭尸三百，以报杀父仇。
春秋时期，诸侯争霸，吴王阖闾为防敌国进袭，命伍子胥修筑了一道坚固的城墙。这天，城墙筑成，吴王摆下盛宴庆贺。席间，君臣纵情酒乐，认为有了坚固的城池便可以高枕无忧了。
见此情景，伍子胥深感忧虑。宴罢回府后，他嘱咐门客道：“满朝文武如今都认为高墙可保吴国太平，城墙固然可以阻挡敌兵，但里边的人要想出去也同样受制；如果敌兵围而不打，吴国岂不是作茧自缚吗？忘乎所以，必至祸乱。倘若我有不测，吴国受困，粮草不济，你可去相门城下掘地三尺取粮。”
吴王阖闾死后，夫差继位。在勾践的处理上发生了分歧，吴王夫差不肯听取大臣伍子胥“联齐抗越”的主张，起兵攻齐。当时吴强齐弱，夫差很快就打败了齐国。，当吴王夫差班师回朝的那天，满朝文武都到城外迎接，唯有伍子胥闷闷不乐。他说:越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎!后来，伍子胥果然以“私通齐国”、“阻挠伐齐”的罪名，被夫差逼迫自刎。伍子胥自杀前对门客说：“请将我的眼睛挖出置于东门之上，我要看着吴国灭亡。”
事实正如伍子胥所料，勾践表面臣服于夫差，背地里卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，迅速恢复了越国的国力。之后进攻吴国，使城中*民断粮，饥民饿殍遍野。危难之时，伍子胥的几个老部下想起了伍子胥生前的嘱咐，便暗中带领*民到城墙下挖地，果然挖到了许多可以充饥的“城砖”。
原来，这些“城砖”是用糯米粉蒸熟后压成的。这种糯米砖十分坚硬，既可作砖砌城，又可用来充饥。这是伍子胥生前暗中设下的“积粮防急”之计。吴国京城的*民靠这些“城砖”度过了难关。
以后，人们怀念对国家、百姓安危深谋远虑的伍子胥，便在丰年腊月里，用糯米制成糕状，以纪念、奉祭他。这种习俗一直流传至今，因为形如城砖的糯米糕是在过年时制食的，人们便把它叫做“年糕”，而种类也越来越多。