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说年糕就不得不说它的起源故事。据说，这跟战国时期吴国大将伍子胥有关。当年，伍子胥力谏吴王灭掉越国，可惜吴王并没有听从伍子胥的建议，而是命令伍子胥修建了壮丽的都城供自己享乐。后来，吴王听信谗言赐死这名大将。
伍子胥临刑前，告诉亲信，如果有一天都城被越*所困，可以去城墙下的挖吃的。大家都还觉得这是一玩笑话，直到有一天，都城真的为越*所困，弹尽粮绝。人们这才想起伍子胥的话，于是去挖城墙一角，结果发现，那些城砖竟然是大米做成的，于是让全城百姓都免于饥荒之苦。后来，人们为了纪念伍子胥，于是就开始制作城砖一样的米糕，当然个头要小多了。这就是关于年糕最初的来历。
我们暂且不去探究这个故事的真实性，至少我们知道了伍子胥的年糕有两个特点，一是耐储存，很久之后拿出依然可以吃；二是够硬，并非像果冻一样，稍微加点力量就变成软软的一摊了。正因为如此才能伪装成城砖吧。
其实常见的年糕可以分为三类。第一类以上海年糕，云南蒙自年糕为代表，这些年糕确实是用糯米，这大概是最早的年糕，早到从汉朝人们就开始吃这种食物了。在汉代杨雄的《方言》一书中记录说，当时的人们，会把糯米蒸熟，然后舂成米糍，再切成小条，油炸之后就是美味一道了。至今，油炸年糕仍然是我们都喜欢的美味。
第二类年糕，就是现在非常流行的水磨年糕了，这些年糕并非用糯米制成，而是用非糯性的粳米或者籼米做原理。制作过程，有点像磨豆腐，把米粒浸泡在水中足够长时间，让米粒吸足水分，然后用石磨把米粒磨细，之后再把米浆做成块状的年糕。其中最具代表性的就是宁波水磨年糕了。
至于第三类年糕就比较负责了，其中混杂了粳米，糯米，各种杂粮，甚至馅料和调味品，比起前两种可以当主食的年糕来说，这样的年糕就是小朋友们喜欢的甜点了。